O Mar de Alborão começa algumas centenas de metros depois do quebra-mar de Benalmádena e contém a água mais fria e movimentada do Mediterrâneo. A corrente do Atlântico empurra para leste através do Estreito de Gibraltar, a cerca de 100 quilómetros de distância, arrastando nutrientes ao longo da plataforma continental. A sardinha e a anchova seguem os nutrientes. Os golfinhos seguem a sardinha. Os passeios de barco e observação de golfinhos em Benalmádena com lanches e bebidas existem devido a essa hidrografia, não devido à cidade. A cidade em si é mais antiga do que o seu horizonte sugere. O seu nome deriva do árabe Ibn al-Madan, uma referência às minas exploradas nas colinas acima da costa. Torres de vigia ainda permanecem ao longo da costa — Torre Bermeja e Torre Quebrada entre elas — erguidas para sinalizar corsários berberes que se aproximavam do sul. Durante séculos, Benalmádena viveu da pesca, da cana-de-açúcar e das amêndoas. O turismo chegou na década de 1960 e reorganizou todo o município numa década, deslocando o seu centro de gravidade da vila branca nas colinas para a água. Puerto Marina surgiu no início da década de 1980. Os seus arquitetos abandonaram o retângulo: o porto é construído como um aglomerado de ilhas artificiais, torres neo-andaluzas caiadas de branco que se erguem diretamente da água, ligadas por pontes curtas e rodeadas por mais de mil ancoradouros. O design ganhou reconhecimento internacional em 1995 e ainda parece diferente de qualquer outra marina na Costa del Sol. Barcos de pesca, ferries e cruzeiros de catamarã partem pelo mesmo canal estreito. As embarcações trabalham aqui diariamente das 10:00 às 20:00, e os bilhetes para o passeio de barco e observação de golfinhos em Benalmádena com lanches e bebidas contêm a morada que cada capitão transmite via rádio — Puerto Marina, 29630 Benalmádena, Málaga, Espanha. Três espécies de golfinhos são registadas regularmente ao largo da costa. Os golfinhos-comuns viajam em grupos rápidos e barulhentos. Os golfinhos-riscados mantêm-se mais longe, sobre águas mais profundas. Os golfinhos-roazes, maiores e mais lentos, trabalham na borda da plataforma, por vezes com crias ao lado. Baleias-piloto e, ocasionalmente, tartarugas-comuns aparecem para além deles. A lei espanhola rege o encontro: o Real Decreto 1727/2007 define distâncias mínimas de aproximação e proíbe a perseguição, por isso os motores são desligados e os animais escolhem se querem aproximar-se. Os locais chamam-lhe avistamiento de delfines; as tripulações chamam-lhe trabalho. Os avistamentos são frequentes e nunca garantidos — uma distinção útil numa linha costeira que vende maioritariamente certezas. O passeio de barco e observação de golfinhos em Benalmádena com lanches e bebidas equivale, finalmente, a uma curta passagem para um ecossistema selvagem e funcional a vinte minutos da varanda de um hotel.