Im Jahr 1995 wurde der Puerto Marina de Benalmádena zum besten Yachthafen der Welt ernannt – eine Auszeichnung, die eher für seine Architektur als für das Wasser dahinter verliehen wurde. Der Preis würdigte eine Reihe künstlicher Inseln, gewölbter Fußgängerbrücken und weiß getünchter Blöcke, die Anfang der 1980er Jahre nach Entwürfen von Carlos Sanjuán de la Rocha fertiggestellt wurden. Was keine Jury bewerten konnte, war das Alborán-Meer, das westlichste Becken des Mittelmeers, das wenige Meter hinter der Hafenmauer beginnt und erklärt, warum die Delfinbeobachtung auf einem Katamaran in Benalmádena zu einer festen Einrichtung dieser Küste wurde. Vor dem Yachthafen war dies ein Arbeitsstrand. Sardellen- und Sardinenboote legten auf dem Sand unterhalb von Arroyo de la Miel an, und die Wachtürme aus dem 16. Jahrhundert – Torre Bermeja auf den Klippen, Torrequebrada im Westen – wurden errichtet, um vor Barbaresken-Piraten zu warnen, nicht um eine Aussicht zu rahmen. Der Massentourismus kam in den 1960er Jahren und die Flotte schrumpfte. Die moderne Katamaran-Tour zur Delfinbeobachtung in Benalmádena geht direkt aus dieser älteren, unsentimentalen Beziehung zum Wasser hervor. Das Meer erledigt den Rest der Arbeit. Atlantisches Wasser strömt etwa 100 Kilometer westlich durch die Straße von Gibraltar ein und bewegt sich als kühle, nährstoffreiche Strömung nach Osten, wo es entlang der Costa del Sol auf wärmeres Mittelmeerwasser trifft. Plankton folgt der Vermischung. Sardinen folgen dem Plankton. Dahinter kommen Gemeine Delfine (Delphinus delphis), neben Streifendelfinen und ansässigen Großen Tümmlern; Grindwale wurden weiter draußen auf See verzeichnet. Sichtungen werden nie garantiert. Sie sind jedoch häufig genug, dass das Alborán-Meer zu den zuverlässigeren Korridoren für Wale und Delfine in Europa zählt. Katamaran-Boote eignen sich für diese Aufgabe besser als die Rümpfe, die sie ersetzten. Die zwei Rümpfe haben einen geringen Tiefgang, rollen weniger als ein Einrumpfboot und halten die Motorgeräusche niedrig – nützlich, wenn sich eine Delfinschule dazu entschließt, in der Bugwelle zu schwimmen, anstatt davor zu fliehen. Die Schiffe operieren vom Puerto Deportivo de Benalmádena (29630 Benalmádena, Málaga) aus, wobei die Sierra de Mijas braun hinter der Stadt aufragt und das Castillo de Colomares einen kurzen Aufstieg landeinwärts entfernt liegt. Ein Standardpreis für Erwachsene beträgt 20 EUR. Was als „avistamiento de delfines“ für eine Handvoll neugieriger Sommertouristen begann, ist heute eine lokale Institution, und Katamaran-Touren zur Delfinbeobachtung in Benalmádena finden täglich von 10:00 bis 18:30 Uhr neben den Überresten des Fischereikais statt.