Etwa eine Million Kubikmeter Atlantikwasser drängen pro Sekunde durch die Straße von Gibraltar nach Osten, und die Strömung macht nicht am Felsen halt. Sie dreht als zwei langsame Wirbel nach Norden und Süden in das Alborán-Meer ab und befördert Nährstoffe an die Oberfläche. Diese Auftriebsgebiete ernähren die Sardellen- und Sardinenschwärme, die Delfine nur wenige Seemeilen vor der Küste halten. Eine Delfinbeobachtungstour in Benalmádena ist daher eine kurze Reise in die biologisch produktivste Ecke des Mittelmeers.
Die Küste, von der aus diese Boote ablegen, wurde lange bearbeitet, bevor sie zum Ziel von Besuchern wurde. Jábega-Mannschaften, die in den schmalen offenen Rümpfen ruderten, wie sie in der Provinz Málaga seit der Antike verwendet werden, fingen jahrhundertelang Sardinen vor diesem Küstenabschnitt. Das Castillo Bil-Bil, das neomaurische Kuriosum an der Promenade, wurde 1927 als Privatvilla errichtet, als Benalmádena Costa noch größtenteils aus Dünen und Kiefern bestand. Puerto Marina folgte in den frühen 1980er Jahren und wurde eher als Ansammlung künstlicher Inseln und Fußgängerbrücken denn als einzelner gerader Kai angelegt; seine weißen, gestuften Terrassen bleiben eine Anomalie an einer Küste voller Betonwellenbrecher. Die Sierra de Mijas erhebt sich direkt dahinter, weshalb die Bucht vor Nordwinden geschützt bleibt.
Das Wasser vor der Küste leistet die meiste Arbeit. Große Tümmler halten sich hier das ganze Jahr über an der Schelfkante auf, während Gemeine Delfine und Streifendelfine weiter draußen umherziehen. Unechte Karettschildkröten und Mondfische treiben in den warmen Monaten vorbei. Betreiber, die Delfinbeobachtungstouren ab Puerto Marina anbieten, arbeiten nach dem spanischen Königlichen Dekret 1727/2007, das eine 300-Meter-Anfahrtszone festlegt und es jedem Schiff verbietet, sich einem Meeressäuger auf weniger als 60 Meter zu nähern. Die Motoren werden abgeschaltet, die Tiere bestimmen die Distanz, und sie entscheiden, wann die Begegnung endet.
Diese rechtliche Beschränkung hat den Zweck der Ausflüge verändert. Skipper auf Bootsausflügen an der Costa del Sol protokollieren Arten, Gruppengröße und das Vorhandensein von Kälbern; diese Aufzeichnungen speisen regionale Datenbanken, die erfassen, wie sich Alborán-Populationen von Jahr zu Jahr verschieben. Das Avistamiento de delfines (Delfinbeobachtung), einst ein Nebenprodukt eines Küstenfährbetriebs, hat sich zu einer eigenen Disziplin mit eigenen Aufzeichnungen entwickelt. Benalmádena liegt am nützlichen Rand davon: nah genug an der Schelfkante, um innerhalb einer halben Stunde nach Verlassen des Liegeplatzes offenes Wasser zu erreichen, und so geschützt, dass das Meer am Vormittag oft gut lesbar ist. So beurteilt ist eine Delfinbeobachtungstour in Benalmádena weniger ein Ausflug als vielmehr ein kurzer, regulierter Besuch in einem aktiven Meereskorridor.
4 Std. 40 Min.
