En 1995, el Puerto Marina de Benalmádena fue nombrado el mejor puerto deportivo del mundo, un premio otorgado por su arquitectura más que por el agua que lo rodea. El galardón reconoció un conjunto de islas artificiales, puentes peatonales arqueados y bloques encalados terminados a principios de la década de 1980 bajo los diseños de Carlos Sanjuán de la Rocha. Lo que ningún jurado pudo puntuar fue el mar de Alborán, la cuenca más occidental del Mediterráneo, que comienza a pocos metros tras el espigón y explica por qué el avistamiento de delfines en catamarán en Benalmádena se convirtió en un elemento habitual de esta costa. Antes del puerto deportivo, esta era una costa de trabajo. Los barcos de sardinas y anchoas llegaban a la arena debajo de Arroyo de la Miel, y las torres vigía del siglo XVI —Torre Bermeja en los acantilados, Torrequebrada hacia el oeste— se levantaron para advertir de los invasores berberiscos, no para enmarcar una vista. El turismo de masas llegó en la década de 1960 y la flota disminuyó. El moderno tour de avistamiento de delfines en catamarán en Benalmádena desciende directamente de esa relación más antigua y pragmática con el agua. El mar hace el resto del trabajo. El agua atlántica entra a través del Estrecho de Gibraltar, aproximadamente a 100 kilómetros al oeste, y viaja hacia el este como una corriente fresca y rica en nutrientes que se encuentra con agua mediterránea más cálida a lo largo de la Costa del Sol. El plancton sigue a la mezcla. Las sardinas siguen al plancton. Detrás de ellas vienen los delfines comunes, Delphinus delphis, junto con delfines listados y grupos residentes de delfines mulares, con calderones registrados más lejos de la costa. Los avistamientos nunca se prometen. Son lo suficientemente frecuentes como para que el Alborán sea considerado uno de los corredores de cetáceos más fiables de Europa. Los catamaranes se adaptan mejor a la tarea que los cascos que reemplazaron. Los cascos gemelos tienen poco calado, se balancean menos que un monocasco y mantienen bajo el ruido del motor, algo útil cuando un grupo decide montar en la ola de proa en lugar de dispersarse. Los barcos operan desde el Puerto Deportivo de Benalmádena, 29630 Benalmádena, Málaga, con la Sierra de Mijas de fondo marrón tras la ciudad y el Castillo de Colomares a un corto ascenso tierra adentro. La tarifa estándar para adultos es de 20 EUR. Lo que comenzó como avistamiento de delfines para un puñado de curiosos visitantes de verano es ahora una institución local, y los tours de avistamiento de delfines en catamarán en Benalmádena operan diariamente de 10:00 a 18:30 junto a lo que queda del muelle pesquero.