Nel 1995 il Puerto Marina di Benalmádena è stato nominato il miglior porto turistico del mondo, un premio conferito per la sua architettura piuttosto che per le acque circostanti. Il premio ha riconosciuto un insieme di isole artificiali, passerelle ad arco e blocchi di edifici imbiancati a calce, completati all'inizio degli anni '80 su progetto di Carlos Sanjuán de la Rocha. Ciò che nessuna giuria poteva valutare era il Mare di Alborán, il bacino più occidentale del Mediterraneo, che inizia a pochi metri dal frangiflutti e spiega perché l'avvistamento di delfini in catamarano a Benalmádena sia diventato un punto fermo di questa costa. Prima del porto turistico, questa era una costa di lavoro. Le barche per la pesca di sardine e acciughe si accostavano sulla sabbia sotto Arroyo de la Miel, e le torri di guardia del XVI secolo — Torre Bermeja sulle scogliere, Torrequebrada a ovest — furono erette per avvertire dei razziatori barbareschi, non per incorniciare un panorama. Il turismo di massa è arrivato negli anni '60 e la flotta si è ridotta. Il moderno tour di avvistamento delfini in catamarano a Benalmádena discende direttamente da quel rapporto antico e pragmatico con l'acqua. Il mare fa il resto del lavoro. L'acqua atlantica entra attraverso lo Stretto di Gibilterra, a circa 100 chilometri a ovest, e viaggia verso est come una corrente fredda e ricca di nutrienti che incontra acque mediterranee più calde lungo la Costa del Sol. Il plancton segue il rimescolamento. Le sardine seguono il plancton. Dietro di loro arrivano i delfini comuni, Delphinus delphis, insieme ai delfini striati e ai branchi residenti di tursiopi, con avvistamenti di globicefali più al largo. Gli avvistamenti non sono mai garantiti. Sono però abbastanza frequenti da far annoverare l'Alborán tra i corridoi di cetacei più affidabili d'Europa. I catamarani si adattano al compito meglio degli scafi che hanno sostituito. Gli scafi gemelli hanno un pescaggio basso, rollano meno di un monoscafo e mantengono basso il rumore del motore: utile quando un branco decide di cavalcare l'onda di prua invece di disperdersi. Le imbarcazioni operano dal Puerto Deportivo de Benalmádena, 29630 Benalmádena, Málaga, con la Sierra de Mijas che si erge brulla dietro la città e il Castillo de Colomares a una breve salita nell'entroterra. Una tariffa standard per adulti è di 20 EUR. Quello che era iniziato come avistamiento de delfines per una manciata di curiosi visitatori estivi è ora un'istituzione locale, e i tour di avvistamento delfini in catamarano a Benalmádena partono quotidianamente dalle 10:00 alle 18:30 accanto a ciò che resta della banchina dei pescatori.