Circa un milione di metri cubi di acqua atlantica spingono verso est attraverso lo Stretto di Gibilterra ogni secondo, e la corrente non si ferma alla roccia. Si gira verso nord e sud nel Mare di Alborán sotto forma di due lenti vortici, sollevando nutrienti verso la superficie. Tali risalite nutrono i banchi di acciughe e sardine che trattengono i delfini a poche miglia nautiche dalla riva. Un tour in barca per l'avvistamento dei delfini a Benalmádena è, pertanto, un breve viaggio nell'angolo biologicamente più produttivo del Mediterraneo. La costa da cui partono queste barche è stata sfruttata molto prima di essere visitata. Gli equipaggi delle Jábega, che remavano su stretti scafi aperti utilizzati nella provincia di Malaga fin dall'antichità, hanno catturato sardine in questo tratto di sabbia per secoli. Il Castillo Bil-Bil, la stravaganza neo-moresca sul lungomare, fu costruito nel 1927 come villa privata, quando Benalmádena Costa era ancora composta principalmente da dune e pini. Puerto Marina seguì all'inizio degli anni '80, progettato come un gruppo di isole artificiali e passerelle pedonali piuttosto che come un'unica banchina rettilinea, e le sue terrazze bianche a gradoni rimangono un'anomalia su una costa di frangiflutti in cemento. La Sierra de Mijas si erge direttamente alle sue spalle, motivo per cui la baia rimane protetta dal vento da nord. L'acqua al largo fa la maggior parte del lavoro. I tursiopi si trattengono lungo il bordo della piattaforma continentale tutto l'anno, mentre delfini comuni e stenelle si spingono più lontano; tartarughe caretta e pesci luna vagano durante i mesi caldi. Gli operatori che gestiscono i tour in barca per l'avvistamento dei delfini a Benalmádena operano secondo il Regio Decreto Spagnolo 1727/2007, che stabilisce una zona di avvicinamento di 300 metri e vieta a qualsiasi imbarcazione di avvicinarsi a meno di 60 metri da un cetaceo. I motori vengono spenti, gli animali scelgono la distanza e l'incontro termina quando loro lo decidono. Quel vincolo legale ha cambiato lo scopo delle escursioni. Gli skipper delle gite in barca sulla Costa del Sol registrano le specie, le dimensioni del gruppo e la presenza di cuccioli, e tali annotazioni alimentano i database regionali degli avvistamenti che tracciano come le popolazioni di Alborán cambiano di anno in anno. L'avvistamento dei delfini, un tempo sottoprodotto di una rotta di traghetti costieri, è diventato una disciplina a sé stante con i propri dati. Benalmádena si trova al limite utile di questo fenomeno: abbastanza vicina al bordo della piattaforma per raggiungere il mare aperto entro mezz'ora dalla partenza, e abbastanza protetta da rendere il mare spesso navigabile già in tarda mattinata. Giudicato in questo modo, un tour in barca per l'avvistamento dei delfini a Benalmádena è meno un'escursione che una breve e regolamentata visita a un corridoio marino attivo.